1944年岩手県盛岡市生まれ。1968年多摩美術大学絵画科を卒業。在学中の1967年に第11回シェル美術賞受賞。「もの派」の主要メンバーであり、インド哲学などの東洋的思想に共鳴した自身の哲学を基に、石や木、金属などの自然物、人口素材を加工せずに空間に配置しそこで生まれる光景を「状況（景）」と呼んで作品化してきた。1968年に椿近代画廊（東京）で初個展開催。2008年、栃木県那須塩原市に常時展示するスペース「菅木志雄 倉庫美術館」が開館。2014年〜2015年にヴァンジ彫刻庭園美術館と東京都現代美術館で同時期に個展が開催され大きな話題となった。2016年第57回毎日芸術賞を受賞。2016年イタリア、ミラノのファンデーションPirelli HangarBicoccaでの展覧会をはじめ、イギリス、スコットランド国立近代美術館でのカーラ・ブラックとの二人展、アメリカ、ニューヨークのDia Art Foundationでの個展と、欧米の美術館において連続して展覧会を開催。2017年第57回ヴェネツィアビエンナーレ国際展「VIVA ARTE VIVA」では水上でのインスタレーションとして代表作《状況律》（1971年）を再制作し、大きな注目を浴びた。
展覧会