福原信三は１８８３年、東京府京橋区に生まれた。父の有信は銀座・資生堂薬局の経営者であり、保険会社の役員なども務める実業家だった。９歳下の弟に、のちにやはり写真家として活動する福原路草（本名・信辰）がいる。
　 信三は４男だったが、兄たちが病弱だったり早逝したりしたため、早くから資生堂薬局の後継者として期待されて育った。千葉医学専門学校薬学科を卒業後、１９０８年に渡米してコロンビア大学に学び、同大学卒業後はニューヨークのドラッグストアや化粧品製造工場に勤めて研鑽を積む。だが、幼いころから絵を描くのを好み、東洋写真会の会員として「芸術写真」を撮影し始めていた信三は、そのまま実業の道に進むのにためらいがあったようだ。１９１３年、日本に帰国前にパリに半年程滞在していた時に、集中してセーヌ河畔の風景を撮影する。若々しいロマンティックな心情を、大胆な構図に刻みつけたそれらの写真群は、１９２２年に写真集『巴里とセーヌ』（写真芸術社）にまとめられ、日本の「芸術写真」の金字塔となった。
　 福原信三は、帰国後の１９１６年に資生堂化粧品部を設立するなど、ビジネスマンとして忙しい生活を送るようになる。だが、いったん火がついた写真への情熱は抑え難く、１９２１年に大田黒元雄、掛札功、福原路草らと写真芸術社を設立し、大判の高級写真雑誌『写真芸術』を刊行しはじめる。信三がこの雑誌を舞台に展開したのが、「光と其諧調」の理念である。「画面のよく調和された調子??光線の強弱に由つて生ずる濃淡の調子」を重視する彼の主張は、１９２３年に刊行された写真集『光と其諧調』（写真芸術社）で具体的に実践され、当時の日本の写真家たちに大きな影響を及ぼしていった。四季の移ろいとともに微妙に変化していく眺めを、俳句のように切りとっていく日本独特の風景写真のあり方を、最初にさし示した一人が福原信三であったことは間違いないだろう。
　 その後、信三は写真芸術社解散後に１９２４年に設立した日本写真会を主宰するとともに、『西湖風景』（日本写真会、１９３１年）、『松江風景』（同、１９３５年）、『布哇ハワイ風景』（同、１９３７年）などの写真集を刊行している。これらは、資生堂化粧品部の「花椿」のマークを自らデザインしたという彼の繊細な美意識が隅々まで貫かれた、美しい装丁の写真集である。１９４０年代になると、戦時体制が強化されて写真家たちの自由な創作活動はほぼ不可能になり、信三自身も白内障が悪化して失明するなど、やや寂しい晩年をおくる。だが、彼の詩情豊かな写真の世界は、むしろ１９８０年代以降に、日本だけでなくアメリカやヨーロッパでも再評価されるようになった。
（いいざわ　こうたろう）

福原信三 Shinzo FUKUHARA 《ヘルン旧居　　松江・島根》 1935年　　 写真（バライタ紙） イメージサイズ：34.2x26.2cm シートサイズ：36.0x28.2cm 裏に記入あり

 

 

 

■飯沢耕太郎　Kotaro IIZAWA
写真評論家。1954年生まれ。日本大学芸術学部写真学科卒。筑波大学大学院芸術学研究科（博士課程）修了。1990〜94年季刊写真誌『デジャ＝ヴュ』編集長。著書に『「芸術写真」とその時代』（筑摩書房）、『日本写真史 を歩く』（ちくま学芸文庫）、『写真美術館へようこそ』（講談社現代新書）、『私 写真論』（筑摩書房）、『「写真時代」の時代！』（白水社）、『荒木本！』（美術 出版社）、『増補　戦後写真史ノート』（岩波現代文庫）、『写真的思考』（河出ブックス）、『「女の子」写真の時代』（NTT出版）など多数。きのこ文学研究家としても著名。その著に『きのこ文学大全』（平凡社新書）『世界のキノコ切手』（プチグラパブリッシング）ほか。

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